Porté par une «amélioration record de la marge opérationnelle», le bénéfice net d'Air Liquide dépasse les trois milliards d'euros en 2024 tandis que le chiffre d'affaires recule légèrement.
Un bénéfice net en forte hausse et un chiffre d'affaires qui progresse par rapport à 2023 : Air Liquide affiche un bilan 2024 solide. Le géant français des gaz industriels a augmenté de 7,4% son bénéfice net 2024 à un nouveau record, qui s'inscrit ainsi au dessus de la barre des 3 milliards d'euros pour la deuxième année consécutive, selon un communiqué diffusé vendredi. Le bénéfice net du groupe s'est élevé à 3,31 milliards d'euros l'an passé, porté par une «amélioration record de la marge opérationnelle». Le chiffre d'affaires a cependant reculé de 2%, à 27,06 milliards d'euros, impacté par «des effets de change et d'énergie défavorables».
En éliminant l'effet de variation des changes et des prix de l'énergie, puisque le groupe répercute à ses clients la variation des coûts du gaz naturel et de l'électricité à travers une facturation indexée, le chiffre d'affaires d'Air Liquide affiche une hausse de 2,6% par rapport à 2023. Air Liquide a signé en 2024 «des projets majeurs», disposant ainsi d'un «réservoir de croissance record», a souligné le directeur général François Jackow cité dans le communiqué.
Un projet de production d'oxygène aux Etats-Unis
En particulier il a annoncé en juin avoir été sélectionné aux Etats-Unis pour investir jusqu'à 850 millions de dollars dans un projet de production d'oxygène dans le cadre d'un accord avec le géant pétrolier ExxonMobil pour son projet d'hydrogène bas carbone à Baytown au Texas. Air Liquide produisait jusqu'à présent essentiellement de l'hydrogène dit «gris» fortement émetteur de CO2 qui réchauffe l'atmosphère; il développe depuis quelques années la production d'hydrogène industriel bas carbone par électrolyse de l'eau, très demandé pour la décarbonation de l'industrie lourde (pétro-chimie en particulier).
En Europe, Air Liquide a aussi annoncé en février deux projets de grande échelle aux Pays-Bas pour produire de l'hydrogène bas carbone avec des électrolyseurs de 200 et 250 mw, en lien avec TotalEnergies. Le groupe a aussi reçu en 2024 une subvention européenne de 110 millions d'euros pour développer le premier projet à grande échelle de production, liquéfaction, distribution d'hydrogène bas carbone et renouvelable à partir d'ammoniac dans le port d'Anvers-Bruges en Belgique.
Un développement avec l'IA
Outre la transition énergétique et le besoin d'hydrogène renouvelable ou bas carbone, François Jackow a souligné que «l'essor de l'intelligence artificielle» est un autre axe de développement majeur pour le groupe, les producteurs de semi-conducteurs et d'équipements électroniques ayant besoin de beaucoup de différents gaz dans leurs processus de fabrication.
Air Liquide a relevé ses ambitions de marge : il vise à présent «une augmentation de 200 points de base pour la période 2025-26, soit une hausse inédite totale de 460 points de base hors effet énergie sur 5 ans (2022-2026)», indique le communiqué. «Air Liquide est confiant dans sa capacité à augmenter à nouveau sa marge opérationnelle et à réaliser une croissance du résultat net récurrent à change constant», ajoute le communiqué.
Source: capital.fr
