Un équipage a entamé jeudi la toute première sortie spatiale privée de l'histoire, réalisée par des astronautes non professionnels à bord d'un vaisseau de SpaceX, une nouvelle étape dans l'exploration commerciale de l'espace.
La sortie a officiellement commencé lorsque l'oxygène a commencé à affluer dans les combinaisons des astronautes, a annoncé SpaceX lors d'une retransmission en direct de l'événement.
La mission Polaris Dawn a été lancée sous l'impulsion du milliardaire Jared Isaacman, 41 ans, qui sera l'un des deux passagers à s'aventurer brièvement hors du vaisseau lorsque l'écoutille de la capsule sera ouverte. La deuxième sera Sarah Gillis, une employée de SpaceX.
Les deux autres membres de la mission, le pilote Scott Poteet et l'autre employée de SpaceX Anna Menon, resteront à bord de la capsule Dragon afin de s'assurer que tout se passe comme prévu.
Le vaisseau n'étant pas équipé de sas, l'équipage entier sera toutefois exposé au vide spatial une fois l'écoutille ouverte.
Le but de l'opération est de tester les toutes premières combinaisons de l'entreprise d'Elon Musk, destinées au vide spatial, blanches et au look futuriste.
La sortie est réalisée à une altitude d'environ 700 km au-dessus de la Terre -- la Station spatiale internationale (ISS) évolue elle à environ 400 km d'altitude.
Jared Isaacman et Sarah Gillis doivent sortir à tour de rôle, durant 15 à 20 minutes chacun.
Ils ne flotteront pas sans attache dans l'espace, mais se serviront d'une structure dénommée Skywalker, placée sur l'avant de la capsule et composée de barres, pour se tenir et effectuer des mouvements.
Source : Bourse Direct et AFP